Um tipo chave de incapacidade do zooplâncton para se adaptar às mudanças climáticas pode ter implicações adversas para as cadeias alimentares marinhas no caso de um evento de aquecimento severo.
Cientistas da Universidade de Oxford investigaram como os foraminíferos planctônicos se adaptaram às mudanças nas condições climáticas nos últimos 700.000 anos, ou sete eras glaciais globais, com resultados mostrando que a espécie manteve um nicho térmico estático durante o período. Isso significava que eles teriam que procurar habitats adequados ou correriam o risco de extinção se as mudanças climáticas fossem repentinas e dramáticas.
Em comparação, as espécies de zooplâncton com nichos flexíveis poderiam se adaptar a essas condições de mudança.
Os cientistas usaram um modelo de clima global atmosfera-oceano para traçar as temperaturas médias anuais ocupadas por espécies tanto na superfície do mar quanto nas profundezas de seus habitats. Eles também foram capazes de usar os registros fósseis de foraminíferos para construir um registro preciso dos padrões de distribuição anteriores da espécie. A espécie constrói “conchas” de calcita que capturam carbono e registram uma assinatura isotópica de condições oceânicas anteriores, acumulando-se em abundância em grandes áreas do fundo do mar.
A autora principal e estudante de doutorado Gwen Antell, do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Oxford, disse em um comunicado: “Existem tantas incógnitas quando se trata de como as mudanças climáticas afetam a capacidade adaptativa de qualquer espécie.” um ponto de partida importante nos esforços para entender como os ambientes subaquáticos são sensíveis às mudanças climáticas e como elas podem afetar até mesmo as espécies unicelulares em nossos oceanos. “
Embora os foraminíferos provavelmente não desapareçam totalmente de nossos oceanos no caso de um aquecimento repentino, na maioria provavelmente redistribuído ao redor do mundo, dizem os cientistas. Isso, eles acrescentaram, provavelmente terá um efeito em cascata no resto da cadeia alimentar marinha. Gwen Antell disse: “Neste momento não está claro qual seria esse efeito. O que podemos ter certeza é que a mudança climática está em andamento, como evidenciado pelo aquecimento e acidificação contínuos dos oceanos. Portanto, tomar medidas para mitigá-lo é fundamental. “
Os cientistas também pediram mais apoio para o avanço da pesquisa que visa compreender melhor como as populações marinhas mudam e migram à medida que o aquecimento global continua.
A pesquisa foi publicada na Proceedings of the National Academy of Science
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